有機食品是國際上普遍認同的叫法，這一名詞是從英法Organic Food直譯過來的，在其他語言中也有叫生態或生物食品的。這里所說的“有機”不是化學上的概念。國際有機農業運動聯合會(IFOAM)給有機食品下的定義是：根據有機食品種植標準和生產加工技術規范而生產的、經過有機食品頒證組織認證并頒發證書的一切食品和農產品。國家環保局有機食品發展中心(OFDC)認證標準中有機食品的定義是：來自于有機農業生產體系，根據有機認證標準生產、加工、并經獨立的有機食品認證機構認證的農產品及其加工品等。包括糧食、蔬菜、水果、奶制品、禽畜產品、蜂蜜、水產品、調料等。

有機食品與無公害食品和綠色食品的最顯著差別是，前者在其生產和加工過程中絕對禁止使用農藥、化肥、除草劑、合成色素、激素等人工合成物質，后者則允許有限制地使用這些物質。因此，有機食品的生產要比其他食品難得多，需要建立全新的生產體系，采用相應的替代技術。