脫毛有許多原因，包括文化，性別，醫療和宗教。事實上，在世上各大文明中，脫毛已廣為流行，所使用的方法各有不同，但剃是最常用的方法。

文化方面

人類社會基于文化不同會培養或除去身體不同方位的體毛，并成為一種社會規范。這些不同審美標準適用于男性和女性。人身體上的毛發屬于一種文化的審美標準，毛發的存在會觸及該社會文化接受的問題。例如，對大多數傳統社會而言，婦女在公眾面前能露出頭發、睫毛和眉毛，但露出體毛卻是不雅觀的事，而且會帶來尷尬。在中東地區，女性去除體毛一直公認為是良好的衛生習慣，千百年來，官員皆會頒行相關的命令。

美容方面

女為悅己者容，為現今女性都會以脫毛使自己更有吸引力，而脫毛也日益普及。20世紀以來，女性的穿著愈喜歡外露自己的身體，泳裝、辦公服，甚至禮服都愈多露出身體部位。而體毛多認為不美觀，因此女性需要把毛發脫去，如腿，腋下和其他地方。如美國絕大多數的女性會定期地刮除腿部和腋下，而大約有一半還會剃至比基尼線。

傳統上，華人社會是不脫體毛的。儒家云：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。”但隨著社會逐漸西化，女性工作機會愈來愈多，為增加吸引力，女性脫毛在華人社會已極為流行。在香港，脫去雙腿和腋下的體毛是最常見的，也是女性常顧美容院的原因之一。

宗教方面

剃頭是佛教，基督教，伊斯蘭教，耆那教和印度教傳統的一部分。佛教的僧侶需要進行某種形式的剃頭或剃度。 在猶太教中，男人有一個禁止用剃刀剃胡須或鬢角的說法。此外，在直系家庭成員去世后，無論男女都要在30天的哀悼期內削減他們的頭發或刮胡子的。 古埃及的祭司每日都要剃或脫去所有的毛發，從而給神一種“純粹的”身。

健康方面

毛發過長不易清理，容易藏污納垢，滋生細菌，從而使我們更容易遭受皮膚病的困擾。在夏季，脫掉毛發會使我們更加清涼，減小中暑的幾率。