目前地球的統治者是哺乳動物，它們中的肉食動物占據了食物鏈的頂端位置，嚴格來說，人也是哺乳動物，吃奶的都是哺乳動物。

恐龍滅絕以后，鳥類統一了這個星球，而哺乳動物在演化中戰勝了鳥類，成為地球的新任霸主。哺乳動物有悠久的歷史，它們早在兩億年前就已經出現了，今天我們就一起聊聊哺乳動物的家族史。

最早的哺乳動物

早期的哺乳動物是很小的、尖鼠狀的生物，出現在大約2.2億年之前。它們是從體型很大的、冷血的生物演化而來，而這些生物本身是爬行動物的后裔。

哺乳動物演化自似哺乳類的爬行動物，而似哺乳的爬行動物在約1.6億年之前被恐龍逼上了滅絕的道路。隨后.隨著泛大陸的解體，哺乳動物漸漸地演化出許多種新的形式。

多瘤齒獸是一種與眾不同的哺乳動物并且是哺乳動物之中最有趣的類型.它們幾乎和恐龍同時起源，然后在大約3.000萬年之前滅絕了，而此時是在恐龍滅絕很久以后了，早期哺乳動物在經過了長達1億年的演化史之后，才進化出早期的獸亞綱哺乳動物，這是所有的現生的有袋類和有胎盤類哺乳動物的祖先。

多瘤齒獸

早期的進化

在恐龍滅絕的在這段時間之內，哺乳動物朝著完善適應陸生環境生活的功能方面演化，牙齒則由簡單齒向著復雜齒演化，盡管如此，哺乳動物的頜和頭骨的其他部分與爬行動物的頜和頭骨的其他的部分有著相似之處。

有一個非常神秘的類群，叫做三尖齒獸.生存于前1.5億年到前8000萬年，是較原始的原哺乳類。它們也許是單孔類的祖先，而單孔類的先生代表，則是鴨嘴獸和針鼴鼠。這些單孔類都是產蛋的，在行走之時擁有著爬行類才有的、四肢張開的步伐。

三尖齒獸

澳大利亞是那些奇奇怪怪的、產蛋的單孔目的故鄉，而這些單孔目應該被重新正確地分化為殘余的似哺乳的爬行動物鴨嘴獸長著一個類似于鴨嘴的啄，有蹼的腳，和一個寬大的扁平的尾巴，有袋內有著育兒袋，用來保護它們的幼小的后代，其后代自出生之后便開始在育兒袋之中生活，吸奶直到成熟。它們的祖先在1億年之前從北美大陸起源，然后向南遷移.到達澳大利亞，使用南極洲作為一個橋梁。

鴨嘴獸

遠古的哺乳動物被迫適應夜間出來活動。這就要求哺乳類演化出高度靈敏的感覺器官.并且配以相當的腦容量，以便處理相關的信號，同爬行動物相比，古老的哺乳動物的相對腦容量增加了四倍左右。因此在隨后的長達1億年的時間之內，它們的腦容量并沒有實質性的增加。這表明，在中生代，它們已經適應了一種長期的、穩定的小生境。

恐龍退場，哺乳動物崛起

在6500萬年之前恐龍滅絕之后，哺乳類變成了在白天的生態環境中生活的適應者

當它們在這么一個競爭的環境之中同其他的哺乳動物進行競爭之時，它們的大腦在處理新的信號方面具有優勢.在短短的1000萬年之內，哺乳動物的現生的18個目就已經全部建立了.另外，在恐龍滅絕之后有蹄類哺乳動物的所有的目都已經出現并得到了繁榮。

哺乳動物大全

另外一次哺乳動物腦相對容量的四倍增加事件發生在5000萬年之前主要是為了適應哺乳動物向各種新的環境之中演化。在這段時間之內。嚙齒目哺乳動物之中最大的類群，在化石記錄之中出現了.在新生代剩下的時間之內，哺乳動物的腦容量與其體型呈同比例的增加，有智力，是哺乳動物在競爭中能夠取得勝利的關鍵因素，這暗示著相當程度的活動的自由性。由于具有相當發達的大腦，哺乳動物可以成功地同更強的對手進行競爭。

獨特的優勢

哺乳動物是溫血的，這使得它們有很大的優勢。在一個狹窄范圍之內的恒定的體溫，保證動物體擁有一個較高的新陳代謝的速率，這使得動物體不會依賴于外界的溫度。因此，心臟、肺和腿部肌肉的輸出量大大地增加了，這使得哺乳動物比爬行動物更能適應環境，更能忍受惡劣的環境。

北極熊在冰上睡著了

哺乳動物的體表有著隔熱保暖的外層，主要是由一層脂肪或者是一層皮革組成。用以在寒冷的天氣里阻止體內的熱量的散發。大腦容量也増加了，這便大大地提高了聽覺和視覺處理能力。最重要的是，哺乳動物具有乳腺，可以提供豐富的乳汁供哺育其后代，讓后代的一生下來就得到充足的營養補給，雖然生一兩個，但是存活率高多了。這點不像蛇蟲鼠蟻，它們的生育十分殘酷，生一窩，最后只有幾只能活下來。

毫無疑問，哺乳類在演化上獲得極大的成功，它們征服了陸地、海洋和天空，并且，身為哺乳動物出生的人類，正代表地球，向宇宙發出挑戰。