據外媒報道，日本電信和科技廠商軟銀集團旗下的清潔能源部門SB Energy公司和投資商三菱日聯金融集團（Mitsubishi UFJ）于7月1日宣布，為北海道電力公司(HEPCO)在北海道島現有的一個裝機容量為64.6MW太陽能發電場配套部署一個19MWh電池儲能系統開始試運行。

日本的輸配電網絡由10個獨立的地區公用事業公司運營。根據日本有關可再生能源的法律，公用事業公司應該通過2012年發布的上網電價（FiT）購買可再生能源設施生產的電力。

然而，北海道電力公司（HEPCO）和其他公用事業公司對電網的限制感到擔憂，這是因為有限的電網容量，這些公司或者限制太陽能發電量，或者在某些情況下停止開發新項目。北海道島位于日本的最北端，其電網與相鄰的本州島電網電網連接，而本州島是日本主要城市（其中包括東京、京都和大阪）的所在地。

北海道電力公司（HEPCO）在2015年4月提出了技術要求，即為太陽能發電設施配套配置緩解間歇性發電的儲能系統。因此，由太陽能發電設施開發商負責選擇和安裝儲能系統和控制系統。SB Energy公司和三菱日聯公司為該項目部署了一個鋰離子電池儲能系統，并部署這個太陽能發電場附近的一塊農田中。據稱該儲能系統是日本迄今為止與太陽能發電設施配套部署規模最大的一個電池儲能系統。

在日本，很多住宅用戶為其住宅太陽能發電設施配套部署了住宅電池儲能系統，這主要有兩個原因：首先是應對地震和其他自然災害的威脅，在受災期間，擁有后備電源的住宅用戶將會受益；其次是住宅太陽能市場正在朝著基于更高的自我消耗水平的模式和遠離上網電價模式的發展。

然而，電池儲能系統在日本電網規模太陽能市場的應用尚未普及。許多消息人士評論說，對于大型太陽能發電設施而言，部署電池儲能系統的成本可能過高。日本目前并不具備向電網提供輔助服務的市場結構，通常部署電池儲能系統為電網提供服務是最具成本效益的措施，這是電網規模儲能系統開始部署的原因。

預計這一市場將在未來三到四年內開放，但迄今為止，日本規模最大的一個電池儲能系統只有一個儲能容量為60MWh液流電池示范項目，該項目部署在北海道電力公司（HEPCO）服務的區域，由住友電工公司完成部署。

英國投資商Gore Street Capital公司首席執行官Alex O'Cinneide表示，日本對于該公司來說是一個非常有趣的市場。該公司是英國一家上市的儲能投資基金公司，主要投資和開發用戶側儲能資產。該公司在其現有的英國儲能項目組合中擁有許多日本投資商的投資，其中包括日本JXTG石油和能源公司。O'Cinneide表示，未來幾年日本電力市場將會放松管制，這讓該公司將會增加投資。此外，日本在燃煤發電、核能發電和天然氣發電設施的退役以及可再生能源水平不斷提高方面具有與英國相同的特征。

SB Energy公司和三菱日聯公司合資成立的一家企業于2016年開始開發和部署Tomatoh Abira Solar Park 2太陽能發電項目。該項目的裝機容量為64.6MW，并于2015年開通運營。該公司還在2018年開始部署一個規模更大的太陽能發電場，其太陽能發電設施裝機容量為102.3MW，電池儲能系統容量為27MWh。

SB Energy公司在有關北海道這個儲能項目的一個新聞稿中表示，將會繼續開發和部署可再生能源發電設施，其中包括電網規模太陽能發電場。而三菱日聯公司則表示將可再生能源業務定位為其重點領域之一，并將繼續與該領域的合作伙伴和客戶開展合作。

SB Energy公司還在6月底之前表示，將在日本加快開發和部署虛擬發電廠（VPP）示范項目。日本經濟貿易和工業省(METI)希望該公司在未來的項目開發中充當一個集成商角色，其中包括車輛到電網（V2G）和其他分布式能源的部署。SB Energy公司從2016年起開始參與虛擬發電廠（VPP）試驗項目的開發，該技術將太陽能發電設施和電池儲能系統等多種分布式能源資源進行整合，將會完成由化石燃料發電設施執行的任務，這是日本能源領域未來幾年進一步發展的能源技術之一。