一，急性膽囊炎的主要病因是梗阻，感染及缺血。90%的梗阻是由于膽結石嵌頓所致。此外尚有蛔蟲，梨形鞭毛蟲，華支睪吸蟲，黏稠炎性滲出物所致梗阻及膽囊管扭轉畸形，膽囊管外腫大淋巴結及腫瘤的壓迫等原因所致膽管梗阻或膽囊口梗阻。膽囊小結石使膽管嵌頓，較大的結石可阻塞在膽囊頸部或壺腹部，使膽囊腔內壓力漸次增高，造成嚴重的膽絞痛。膽囊結石阻塞膽囊頸，管部常發(fā)生于進食油膩食物后，當含脂高的食糜通過十二指腸時，十二指腸及上段空腸壁內的細胞分泌膽囊收縮素，可使膽囊發(fā)生強有力的收縮，將結石推向頸部。此外，當患者平臥或向左側臥位時，膽囊頸部處于最低位，結石可滾落到頸部，隨著膽囊黏膜分泌黏液，腔內壓力增高，將結石嵌入頸部造成膽絞痛發(fā)作。這可理解急性膽囊炎常可由脂肪餐誘發(fā)，或在夜間睡眠時發(fā)作。當嵌頓結石復位后，膽絞痛可突然緩解；體位的改變，或嘔吐時腹內壓的改變，有時可促使嵌頓結石復位。如結石持續(xù)嵌頓，隨著膽囊黏液膜對膽汁中水分的吸收，膽汁中有形成分濃度增高，尤其是膽汁酸鹽濃度的增加，造成對膽囊壁強烈的化學刺激，使膽囊黏膜水腫和黏液分泌增加，并因膽管排出障礙而使膽囊膨脹，囊腔內壓力增高，囊壁的血管和淋巴管受壓而致缺血和水腫加重；膽囊上皮細胞也因炎癥損傷而釋放出磷脂酶，使膽汁中的卵磷脂變成毒性的溶血卵磷脂，從而又加重了黏膜上皮的損害，使黏膜屏障遭受破壞。膽囊炎早期以化學炎癥為主，隨著病變的發(fā)展，膽囊壁缺血和黏膜損傷，膽汁瘀滯，可造成繼發(fā)細菌感染，致病菌多從膽道逆行進入膽囊，或血液循環(huán)或淋巴途徑進入膽囊，在膽汁流出不暢時造成感染。主要時革蘭陰性桿菌，以大腸埃希菌最為常見，其次有克雷伯桿菌，糞腸球菌，銅綠假單胞菌等。常合并厭氧菌感染。

二，急性膽囊炎也可在膽囊內沒有結石的情況下發(fā)生。稱為非結石性膽囊炎。可由膽道感染使細菌逆行侵入膽囊發(fā)生，常見于膽道蛔蟲癥。此外，傷寒桿菌，布魯桿菌及梨形鞭毛蟲使膽囊膽汁感染，也可引起急性膽囊炎，但較少見。膽囊排空發(fā)生障礙時，在膽汁瘀滯基礎上，身體其他部位的感染灶，通過血運播散到膽囊，也可引起急性膽囊炎，此種情況常見于嚴重創(chuàng)傷和大手術后。某些神經與精神因素的影響:如迷走神經切斷術后，疼痛，恐懼，焦慮等，也可使膽囊排空障礙，而導致膽汁淤積，囊壁收到化學刺激引起膽囊炎。