在我國小兒時期系指從出生到“歲。這個年齡段小兒生長發育迅速，如新生兒出生體重約3公斤，l歲時的體重可達出生體重3倍，3歲時可達4—5倍。因而營養及熱量需求遠較年長兒及成人為高。在這個年齡段機體的各器官、系統均處于正在生長、發育、成熟的階段。各個年齡段在生理、病理、營養、疾病防治、教育訓練等都有各自的特點。實際上，年齡分期應當分為出生前及出生后兩個階段。小兒時期與成人期并不能截然劃分，二者之間有一個因人而異的過渡階段。

(1)出生前期 ①胚胎發育期：從妊娠開始到第8周止。②胎兒期：從妊娠第8周到出生。

(2)出生后期 ①新生兒期：從出生到生后28天。②嬰兒期(或乳兒期)：生后28天一1歲。⑧幼兒期：生后第2年到3周歲。④學齡前期：生后3—6或3—7歲。⑤學齡期：生后6—7歲到11一12歲。⑥青春期：女童11—12歲到17一18歲，男童從13一14歲到19—2l歲。