俗話說:歲歲年年花相似，年年歲歲人不同。在我們看來，好像歲和年表達的意思差別不大，但認真對比下，可以發現兩個字表達的重點卻像是有所不同，于是查了一下有關“年”和“歲”兩字來源和記載，發現兩者來源不同的，表達的偏重點也是不一樣。

年字演變

先說“年”字，年字的來歷和講法比較明確統一。“年”字最早的寫法是一個人背負成熟的禾的形象。《說文解字》：“年，谷熟也。”引申為一年的收成、年紀、年節、年代、每年等意思。古人將月亮和太陽的運動結合起來創立了一年的周期，而現代人們又將地球繞太陽公轉圈的周期（約365又四分之一天）為一年，當然古時候的一年跟現在的一年是時間長短是不同的，但代表的含義卻一樣。

歲字演變

“歲”字來歷說法相對復雜。古時，人們發現木星約十二年運行一周天，它的軌道與黃道相近，因此將周天分為十二等分，稱十二星次（星空區域），這也是歲的一種計法。還有一說，一歲特指一輪二十四節氣的總和。《尚書.堯典》中有一句，帝曰：“咨！汝羲暨和。期三百有五旬有六日，以閏月定四時，成歲。這里頭說歲而不說年，意思指某一節氣（比如前兩天的：小滿 ）到下一次（小滿）同樣的節氣時，時間之和。一歲就是一輪的24節氣。

“年”和“歲”在時間長短的表達上相似相近，但兩者在時間上區別是有的。比如說我們生肖屬什么，在關鍵節點，算法就不同。比如說今年的虎年，但今年的立春并不是年初一，而是年初四。而從命理推算來講的話，年初三出生的小孩，應該還是屬牛，這里是24節氣中立春的節點算。

我們還可以稍微對比兩者表達范圍，會發現歲和年偏重點似乎也不同。比如年，是普遍的時間計算，沒有特指到生命物體。而歲卻不同，很多的詞組，歲似乎更有有著生命或生發的意味。像“離離原上草，一歲一枯榮”這句。還有，問人年齡時，通常是會問多大了或多少歲了，但也沒聽誰會問“多少年了”。而古董卻會問多少年，而不是多少歲。

可見“歲”若論二十四節氣中而來，那么“歲”就是我們的中華文化中的特有的一詞。而“年”不同，它所代表的含義卻是全世界都認同，也即是公認的時間計法。