負荊請罪

【出處】《史記·廉頗藺相如列傳》:廉頗聞之,肉袒負荊,因賓客至藺相如門謝罪,曰:“鄙賤之人,不知將軍寬之至此也!”卒相與歡,為刎頸之交。

【譯義】背著荊杖,表示服罪,向當事人請罪。形容主動向人認錯、道歉,自請嚴厲責罰。荊:落葉叢生灌木,高四五尺,莖堅硬,可作杖。

【故事】

戰國時期,趙惠文王因藺相如外交有功,拜藺相如為上卿,官位在大將廉頗之上。廉頗因此心中不快,覺得己功勞卓著,很不服氣,揚言要當面侮辱藺相如。藺相如知道后,不愿意和廉頗爭位次先后,便處處留意,避讓廉頗,上朝時假稱有病,以便回避。

有一次,藺相如乘車外出,遠遠望見廉頗的車子迎面而來,急忙叫手下把車趕到小巷里避開。藺相如的手下以為相如害怕廉頗,非常氣憤。藺相如對他們解釋說:“秦國這樣強大我都不怕,廉將軍又有什么可怕的呢?我想,強橫的秦國今天之所以不敢對我們趙國輕易用兵,只是因為趙國有我和廉將軍兩人。如果我和廉將軍兩人不能和睦相處,互相攻擊,像老虎一樣相斗,結果必定有一虎受傷,秦國就會趁機侵略趙國。我之所以對廉將軍避讓,是因為我把國家的安危放在前頭,不計較私人的恩怨。

藺相如這番話,使他的手下極為感動。他們也學習藺相如的樣子,對廉頗的手下處處謙讓。

此事傳到廉頗耳中,廉頗為藺相如如此寬大的胸懷深深感動,對自己的行為十分慚愧。于是脫掉上衣,在背上綁了一根荊杖,請人領到藺相如家請罪,并沉痛地說:“我是個粗陋淺之人,真想不到將軍對我如此寬容。”

藺相如見廉頗態度真誠,便親自解下他背上的荊杖,請他坐下,兩人坦誠暢敘,從此誓同生死,成為至交。