(邊愛英)過年是孩子們最開心的時候，不僅可以穿上新衣服，吃到精致的美食，還可以熱熱鬧鬧地放鞭炮，并且可以從家里長輩那里拿到“壓歲錢”。可是為什么叫壓歲錢呢?把“歲”壓住不就長不大了嗎?長輩們又為什么要在春節時給小孩子壓歲錢?其實，關于壓歲錢的來歷，有一個廣為流傳的故事呢？

傳說在很久很久以前，有一種小妖怪叫“祟”。據說這種怪物身體黝黑，雙手煞白。每年大年三十這種小妖怪都會跑出來，見到誰家有小孩子，就伸出手來摸摸孩子的頭。孩子被小妖怪一摸，就會哇哇大哭起來，接著就會頭疼發熱，甚至會變傻。在除夕這天，家家戶戶都不敢睡，亮著燈守護著孩子，不讓“祟”靠近，因此叫作“守祟”。

有一對老夫婦，膝下無子多年，終于得了個白白胖胖的兒子。老夫婦視這個孩子為掌上明珠。眼看除夕一天天近了，老夫婦越來越擔心，生怕“祟”來傷害自己的心肝寶貝。大年三十那天，為了讓孩子晚些睡，老夫婦拿出八枚銅錢給孩子，玩，等到孩子玩累睡著了，就用紅紙把銅錢包好，放到了孩子的杭頭底下。孩子睡著了，夫婦倆可不敢睡，甚至不敢閉上眼睛休息一會兒，他們睜大了雙眼，四下環顧，怕一不留心，小長怪就會趁虛而入，沒想到，半夜里，一陣陰風吹來，吹滅了蠟燭，在黑暗中，一個小妖怪一閃而入，它就是傳說中的“祟”。老夫婦又驚又怕，急忙重新點燈，想看清楚祟的一舉一動，可驚慌中，燈怎么點也點不著。在黑暗中，祟已經躡手躡腳地走到了孩子的床前，伸出手就要摸孩子的頭。就在祟的手快要碰到孩子時，孩子的枕邊忽然迸出道道金光，燦爛的光芒灑滿了整個房間，祟嚇得轉身就跑，一溜煙的工夫就不見了蹤影。驚魂未定的老夫婦急忙來到孩子身邊，才發現光是杭頭底下的銅錢發出的。老夫婦看到依然安睡的孩子，杭頭底下的銅錢，心里慶幸萬分。

第二天，老夫婦把這件事告訴了鄰居，大家一傳十，十傳百，在除夕那天都用紅紙包上八枚銅錢，放在孩子的枕頭底下，祟果然再也不敢來傷害小孩子了。就這樣，銅錢能壓制祟的故事流傳開來，人們把這種錢叫作“壓祟錢”。

后來，用紅紙包著的銅錢，就慢慢變成了我們現在的紅包，而“壓祟錢”因為歲”與“祟“年”同義，也逐漸演變成了“壓歲錢”。小小的壓歲錢，寄諧音，“歲”又與托著長輩們的深情，也牽動著孩子們的童心。

最早的壓歲錢出現于漢代，也叫厭勝錢，這種錢不是市面上流通的貨幣，而是鑄成錢幣形狀的避邪物。現在通常是長輩給未成年或未結婚的小輩發壓歲錢。在歷史上，有種壓歲錢是晚輩給老人的，這樣的壓歲錢意為壓住歲月，期盼老人長壽。